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공인영어시험 중 대표적인 두 시험인 토플(TOEFL)과 듀오링고(Duolingo English Test)는 유학 준비생, 직장인, 그리고 영어 실력 인증을 필요로 하는 이들에게 인기 있는 선택지입니다. 이 글에서는 토플과 듀오링고 시험의 특징, 비용, 준비 방법, 장단점 등을 자세히 비교하여 어떤 시험이 목적에 더 적합한지 선택할 수 있도록 가이드를 제공합니다.
1. 토플(TOEFL)의 특징과 장점
토플(TOEFL: Test of English as a Foreign Language)은 오랜 역사와 세계적 인지도를 자랑하는 대표적인 공인 영어 시험입니다. 토플은 주로 미국, 캐나다, 호주, 영국 등 영어권 국가의 대학 입학 요건으로 많이 요구되며, 다수의 국제기관과 글로벌 기업에서도 공인 시험으로 인정받고 있습니다. 토플 시험의 가장 큰 특징은 네 가지 영역(읽기, 듣기, 말하기, 쓰기)을 종합적으로 평가한다는 점입니다. 이는 응시자의 전반적인 영어 실력을 측정하기에 적합하며, 대학 생활에서 필요한 학문적 영어 사용 능력을 기르는 데에도 효과적입니다.
토플은 인터넷 기반 시험(TOEFL iBT)으로 진행되며, 총점은 120점 만점입니다. 각 영역당 30점씩 배정되며, 듣기와 읽기 영역에서 주로 학문적 주제를 다룹니다. 예를 들어, 읽기 영역에서는 고급 수준의 학문적 지문을 읽고 문제를 푸는 방식으로 진행되며, 듣기 영역에서도 대학 강의 내용을 이해하는 문제가 많이 출제됩니다. 따라서 토플은 실제 대학 수업을 수강할 때 필요한 영어 실력을 평가하는 시험으로 적합합니다.
또한 토플은 응시 비용이 약 200달러에서 250달러(한화 약 25~30만 원)로 다소 높은 편이지만, 전 세계 150여 개국에서 11,000개 이상의 기관이 인정하는 시험으로, 인정 범위가 매우 넓다는 장점이 있습니다. 따라서 미국 및 캐나다 대학으로 유학을 준비하거나 해외 취업을 목표로 하는 경우, 토플은 필수적인 시험이라 할 수 있습니다.
그러나 토플은 비교적 높은 난이도로 인해 철저한 준비가 필요합니다. 특히 읽기와 듣기 영역에서 다루는 주제의 난도가 높기 때문에 영어로 된 학문적 자료에 익숙하지 않다면 고득점을 얻기 어려울 수 있습니다. 그러므로 시험 준비를 할 때는 정기적으로 모의고사를 치르며 자신의 실력을 점검하는 것이 중요합니다. 또한, 시험 시간이 약 3시간 30분으로 긴 편이기 때문에 체력적으로도 준비가 필요합니다.
2. 듀오링고 영어시험의 특징과 장점
듀오링고 영어시험(Duolingo English Test)은 비교적 최근에 등장한 공인 영어 시험으로, 인터넷을 통해 집에서 편리하게 응시할 수 있는 시험입니다. 코로나19 팬데믹 이후 비대면 시험에 대한 수요가 증가하면서 듀오링고 영어시험의 인기가 급상승했으며, 현재 많은 대학과 기관에서 공인 영어시험으로 인정받고 있습니다.
듀오링고 시험의 가장 큰 장점은 응시 편리성과 저렴한 비용입니다. 토플이나 IELTS와 달리 듀오링고 시험은 집에서 컴퓨터와 인터넷만 있으면 언제든지 응시할 수 있으며, 비용도 약 49달러(한화 약 6만 원)로 상대적으로 저렴합니다. 응시자가 시험장에 직접 갈 필요가 없기 때문에 시간과 비용을 절약할 수 있습니다.
시험 형식은 읽기, 듣기, 말하기, 쓰기 네 가지 영역을 평가하는 방식으로 구성되어 있습니다. 그러나 문제 유형은 짧고 간단한 형태로 출제되며, 전체 시험 시간은 약 1시간 내외로 매우 짧은 편입니다. 또한, 시험 결과는 48시간 이내에 발표되므로 빠른 결과가 필요한 수험생들에게 적합합니다.
듀오링고 시험은 실용적인 영어 실력을 평가하는 데 중점을 두고 있습니다. 학문적 영어보다는 일상 생활에서 사용하는 영어를 평가하며, 특히 말하기 영역에서는 짧은 문장으로 즉각적인 답변을 요구하는 문제가 많이 출제됩니다. 이에 따라 짧은 시간 내에 높은 점수를 얻기 쉬운 시험으로 평가받고 있습니다. 그러나 인정 범위가 토플에 비해 좁기 때문에, 응시 전 반드시 자신이 지원하려는 대학이나 기관에서 듀오링고 시험을 인정하는지 확인해야 합니다.
3. 토플과 듀오링고 시험 비교 분석: 비용, 시간, 난이도
1) 시험 비용
토플: 약 200~250달러(한화 약 25~30만 원)
듀오링고: 약 49달러(한화 약 6만 원)
비용 면에서는 듀오링고가 훨씬 저렴한 편입니다. 토플은 높은 시험 비용 때문에 여러 번 응시하기에는 부담이 크지만, 듀오링고는 비교적 저렴한 비용으로 여러 번 응시할 수 있다는 장점이 있습니다.
2) 시험 시간
토플: 약 3시간 30분
듀오링고: 약 1시간
듀오링고 시험은 짧은 시간 안에 모든 영역을 평가할 수 있다는 장점이 있습니다. 반면, 토플은 약 3시간 30분 동안 진행되기 때문에 시험을 치르는 동안 집중력을 유지하는 것이 중요합니다.
3) 난이도
토플: 학문적 영어 평가, 높은 난이도
듀오링고: 실용적 영어 평가, 중간 난이도
토플은 학문적 영어 실력을 평가하는 시험으로 난도가 높은 편이며, 듀오링고는 실생활에서 사용하는 영어를 평가하기 때문에 상대적으로 준비가 수월합니다.
결론: 어떤 시험을 선택해야 할까?
토플과 듀오링고는 각각의 장점과 단점을 가지고 있으며, 시험을 선택할 때는 자신의 목표와 상황에 맞게 결정하는 것이 가장 중요합니다. 북미권 대학이나 대학원에 진학하려는 경우, 토플이 더 적합할 수 있으며, 시간과 비용이 부족한 경우 듀오링고가 좋은 대안이 될 수 있습니다. 시험 선택 시 반드시 자신이 지원하려는 대학이나 기관에서 요구하는 공인 시험 종류를 확인한 후 준비를 시작하는 것이 바람직합니다.